P.E. Svinhufvud valittiin tasavallan kolmanneksi presidentiksi 16.2.1931. Svinhufvud oli
ehdolla vaaliliiton ehdokkaana. Valinta oli tiukka:
Svinhufvud 151 - Ståhlberg 149. Lapuanliike onnitteli uutta presidenttiä sähkösanomalla:
"Käske tai kiellä - me tottelemme."
Virkaanastujaispuheessaan Svinhufvud korosti oikeuden kunnioittamista ja rauhan säilymistä maassa. Yksi ensimmäisiä toimia presidenttinä oli politiikasta syrjässä olleen Mannerheimin kutsuminen puolustusneuvoston puheenjohtajaksi.